春秋五霸的历史中，有两个不同版本的说法，但无论哪个版本，都离不开楚国的身影，尤其是楚庄王的存在。这意味着，楚国的强大是毋庸置疑的。可即便是最强大的国家，也难免遭遇挫折，甚至在最意想不到的地方栽跟头。就像楚国与吴国的那场恶战，春秋时期，楚国疆域辽阔，沃土千里，却在公元前506年被吴国攻破了国都郢都。这一战，不仅让当时的楚国国君楚昭王被迫逃亡，连前任国君、楚昭王的父亲楚平王，都遭遇了伍子胥的掘墓鞭尸的侮辱。如此奇耻大辱，让人不禁要问：为什么曾经强大的楚国，最终会在春秋末期败给吴国，承受如此深重的耻辱呢？ 让我们从楚国的内外形势谈起。春秋时期，楚国的强大无可争议，但与之并肩的，还有一个强国——晋国。晋楚两国互为邻国，双方之间的矛盾不断，战争几乎是常态。长期的战争消耗了两国的实力，到了春秋后期，晋国和楚国都已经疲于应对，逐渐无法承受连绵不断的战争压力。于是，两国分别做出了妥协，决定暂时停战，休养生息，等待时机。正是在这种背景下，吴国找到了自己的发展机遇，逐渐崛起，打破了原本平衡的局势。
此时，楚国的国君是楚昭王。虽然他被尊为楚国的中心人物，但他的即位并不顺利，内政腐朽，政权基础薄弱。而且，他与邻国唐国和蔡国的关系也极为紧张。公元前506年，晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹等18个国家联合在召陵会盟，商议联合攻伐楚国。正是趁着这个机会，吴国再次出兵楚国。如果没有这18国的联合牵制，吴国未必能够顺利攻下楚国。 更关键的是，晋国和楚国一直互相敌视，为了削弱楚国的力量，晋国将楚国的亡臣屈巫送到了吴国，教授吴国各方面的知识。正是在晋国的支持下，吴国的军事、经济、政治得到了飞跃式的提升。可以说，没有晋国的帮助，吴国的崛起几乎是不可能的。没有崛起的吴国，也就不可能对楚国构成如此大的威胁。 同时，吴国还得到了孙武、伍子胥等杰出人才的支持。随着这些人才的不断发挥作用，吴国的国力也在不断增强。反观楚国，内政腐化、外交孤立，外有强敌压境，内有叛乱四起。就在这样一个内忧外患的局面下，吴国的崛起显得尤为关键。当吴国强大到一定程度时，楚国的国都郢都被攻破也就不足为奇了。这一切的背后，是吴国的机遇和策略，而楚国的失误和衰退。楚国的强大并不是一成不变的，正如任何一国的命运，荣华富贵的背后，总有隐忧和危机。
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